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Pouvez-vous utiliser un réfrigérateur pour refroidir votre PC ?


Résumé : Étant donné que les réfrigérateurs ne sont pas conçus pour gérer le niveau de chaleur dégagé par un PC typique, ce n'est probablement pas une bonne idée d'y coller votre ordinateur s'il chauffe trop.

Votre ordinateur est chaud et votre réfrigérateur est froid, il est donc logique de se demander si vous pouvez les combiner. Mais votre réfrigérateur peut-il vraiment supporter la chaleur d'un PC, et est-il même sans danger pour votre PC ? Découvrons-le.

Comment fonctionne un réfrigérateur : les bases

Un réfrigérateur fonctionne en utilisant un produit chimique appelé « réfrigérant » qui absorbe la chaleur de l'intérieur du réfrigérateur et la libère à l'extérieur. À l'intérieur du réfrigérateur, il y a un système de serpentins et un compresseur.

Le réfrigérant est aspiré dans le compresseur, où il est, eh bien, compressé. Il s'écoule ensuite dans un ensemble de serpentins appelé condenseur, où il libère sa chaleur dans l'air à l'extérieur du réfrigérateur et se refroidit, redevenant liquide.

Le réfrigérant liquide circule à travers une soupape de détente, qui se dilate et le refroidit encore plus, le transformant en un gaz froid à basse pression.

Le gaz s'écoule dans un autre ensemble de serpentins appelé évaporateur, où il absorbe la chaleur de l'air à l'intérieur du réfrigérateur et se réchauffe, le transformant à nouveau en gaz. Le gaz chaud retourne dans le compresseur et le cycle recommence.

Ce cycle continu de chauffage et de refroidissement garde l'intérieur du réfrigérateur froid et les aliments à l'intérieur frais. De nos jours, il existe également un nouveau type de réfrigérateur inverseur qui fonctionne sur les mêmes principes, mais contrairement aux réfrigérateurs à compresseur, il peut faire varier l'intensité à laquelle il fonctionne, plutôt que les modes de fonctionnement marche-arrêt bruts d'un compresseur de réfrigérateur. Néanmoins, le cycle est le même.

Les ordinateurs peuvent devenir trop chauds pour un réfrigérateur

Même après avoir appris comment fonctionnent les réfrigérateurs, cela peut encore ressembler à une sorte de magie. Mais ce qui est clair, c'est que la chaleur absorbée est évacuée du compartiment réfrigérateur pour être dissipée.

Si nous nous concentrons sur cet aspect et non sur la physique compliquée du changement de phase, le premier problème avec l'utilisation d'un réfrigérateur pour refroidir votre PC se dresse. Le réfrigérateur ne dispose que d'une quantité de chaleur définie qu'il peut absorber et s'éloigner de son intérieur.

En d'autres termes, si votre PC produit plus de watts que le réfrigérateur ne peut en déplacer, l'intérieur du réfrigérateur deviendra de plus en plus chaud au lieu de se refroidir. Étant donné que les PC de jeu typiques utilisent des centaines de watts d'énergie, il est peu probable que le réfrigérateur typique puisse le gérer.

Le refroidissement en dessous de la température ambiante est une mauvaise idée

Pour les besoins de la discussion, supposons que votre réfrigérateur n'a aucun mal à évacuer la chaleur générée par un ordinateur et peut en fait refroidir son intérieur à des températures de réfrigérateur typiques. Maintenant, vous devez faire face à la condensation de l'eau de l'air sur toutes sortes de composants qui préféreraient vraiment ne pas être mouillés.

C'est pourquoi les overclockeurs qui utilisent de l'azote liquide ou d'autres méthodes de refroidissement extrêmes doivent enduire tout de vaseline et prendre de multiples précautions pour empêcher la condensation de court-circuiter les composants de l'ordinateur.

Cela soulève un autre problème fondamental avec le refroidissement d'un PC avec un réfrigérateur. Les réfrigérateurs sont conçus pour maintenir efficacement une basse température, et non pour évacuer la chaleur des objets chauds. Un processeur n'a pas besoin d'être plus froid que, disons, 40C (104F), il ne devrait tout simplement pas être plus chaud que sa température nominale maximale. Les objectifs fondamentaux du refroidissement et de la réfrigération des PC sont donc différents.

Il serait certainement possible de concevoir un système de réfrigération qui s'aligne davantage sur le type de refroidissement dont les PC ont besoin, mais comme les ordinateurs disposent déjà de solutions de refroidissement efficaces et spécialement conçues, cela n'a pas beaucoup de sens.

Nous avons déjà un refroidissement digne d'un réfrigérateur dans les PC

Bien que coller votre PC dans un réfrigérateur fera probablement frire le PC et peut-être même le pauvre réfrigérateur, il y a là une bonne idée. En fait, l'utilisation d'un processus de changement de phase pour refroidir les composants du PC est courante de nos jours.

Les caloducs et les chambres à vapeur utilisent un liquide scellé sous basse pression pour évacuer la chaleur des composants chauds. Les caloducs déplacent efficacement la chaleur là où elle peut être retirée du système, et les chambres à vapeur diffusent efficacement et en continu la chaleur sur une grande surface à dissiper.

Vous trouverez à la fois des caloducs et des chambres à vapeur dans les ordinateurs portables, les consoles, les cartes graphiques et tout autre appareil électronique haute performance où les choses chauffent rapidement.

De plus, il existe des refroidisseurs thermoélectriques qui utilisent l'effet Peltier pour pomper la chaleur d'un endroit à un autre. Ces appareils sont également connus sous le nom de réfrigérateurs à semi-conducteurs car ils n'utilisent pas de réfrigération via un réfrigérant à changement de phase.

En bref, ne placez pas votre PC dans un réfrigérateur ou n'acheminez pas d'air réfrigéré à travers le boîtier de votre PC à moins que vous ne cherchiez vraiment une excuse pour acheter un nouvel ordinateur.